Deltas de rios estão afundando devido à atividade humana

Fonte: physorg.com
Um novo estudo liderado pela Universidade do Colorado indica que a maioria dos deltas baixos de rios estão afundando devido à atividade humana, tornando-os cada vez mais vulneráveis às enchentes e as tempestades oceânicas e colocando dezenas de milhões de pessoas em risco em todo o mundo.

Em 2007 o Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas concluiu que os deltas de muitos rios estão vulneráveis ao aumento do nível do mar. O novo estudo indica que fatores humanos estão causando os deltas a afundar significativamente. Os pesquisadores concluíram o afundamento de deltas na Ásia, Índia e Américas é agravado pelo aprisionamento de sedimentos em reservatórios e barragens, canais artificiais e diques, e a acelerada compactação de sedimentos causada pela extração de água subterrânea e gás natural.

O estudo concluiu que 24 dos 33 grandes deltas do planeta estão afundando e que 85 por cento experimentaram graves inundações nos últimos anos, resultando na submersão temporária de aproximadamente 100.000 quilômetros quadrados de terra. Cerca de 500 milhões de pessoas vivem em deltas de rios espalhados pelo planeta.

Os autores prevêem que inundações de deltas podera aumentar em 50 por cento sob as atuais projeções de cerca de 50 centímetros de aumento do nível do mar até ao final do século como previsto no relatório de 2007 do IPCC. De acordo com o estudo, as inundações vão aumentar ainda mais com o aumento da captura de sedimentos por barragens e outros projetos de desvio de água, impedindo o crescimento e tamponamento dos deltas.

A equipe utilizou dados do satélite da NASA Shuttle Radar Topography Mission, que levou uma série de instrumentos de radar que varreram mais de 80 por cento da superfície da Terra durante uma missão de 12 dias do ônibus espacial Endeavour em 2000. Os investigadores compararam os dados SRTM com mapas históricos publicados entre 1760 e 1922.



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Leia o artigo completo na revista Nature Geoscience:

James P. M. Syvitski, Albert J. Kettner, Irina Overeem, Eric W. H. Hutton, Mark T. Hannon, G. Robert Brakenridge, John Day, Charles Vörösmarty, Yoshiki Saito, Liviu Giosan & Robert J. Nicholls. Sinking deltas due to human activities. Nature Geoscience advance online publication Published online: 20 September 2009. doi:10.1038/ngeo629

Resumo

Many of the world's largest deltas are densely populated and heavily farmed. Yet many of their inhabitants are becoming increasingly vulnerable to flooding and conversions of their land to open ocean. The vulnerability is a result of sediment compaction from the removal of oil, gas and water from the delta's underlying sediments, the trapping of sediment in reservoirs upstream and floodplain engineering in combination with rising global sea level. Here we present an assessment of 33 deltas chosen to represent the world's deltas. We find that in the past decade, 85% of the deltas experienced severe flooding, resulting in the temporary submergence of 260,000 km2. We conservatively estimate that the delta surface area vulnerable to flooding could increase by 50% under the current projected values for sea-level rise in the twenty-first century. This figure could increase if the capture of sediment upstream persists and continues to prevent the growth and buffering of the deltas.

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