Fóssil Vivo - Nova espécie de Quimera é Descoberta no Pacífico

Uma nova espécie de Quimera (chamada Eastern Pacific black ghostshark [Hydrolagus melanophasma]), foi descrita na edição de setembro da revista internacional Zootaxa. Esta é a primeira espécie de peixe cartilaginoso descrito em águas da Califórnia (EUA) desde 1947.

Quimeras (também chamadas de ratfish, rabbitfish ou ghostsharks) são um dos grupos mais antigos e mais enigmáticos de peixes vivos. É um grupo próximo dos tubarões, mas sua linhagem evolutiva ramificou-se de tubarões quase 400 milhões de anos atrás, e mantiveram-se como um grupo isolado desde então. Assim como os tubarões, as Quimeras têm esqueletos compostos de cartilagem e os machos possuem estruturas especiais chamadas claspers para fertilização interna de fêmeas.

Ao contrário dos tubarões, as Quimeras do sexo masculino também possuem apêndices sexuais retráteis na testa e na frente das barbatanas pélvicas, e possuem um único par de brânquias. A maioria das espécies possue um espinho levemente venenoso na frente da nadadeira dorsal. De acordo com o registro fóssil do grupo, Quimeras já foram muito diversas e abundantes. Elas sobreviveram até a idade de dinossauros de forma quase inalterada, mas hoje estes peixes são relativamente raros e geralmente estão confinadas às águas profundas do oceano.

Esta nova espécie pertence ao gênero Hydrolagus, encontrado em águas profundas da costa do sul da Califórnia, ao longo da costa oeste da Baja Califórnia, e no Mar de Cortez (Golfo da Califórnia). Esta nova espécie foi inicialmente coletada em meados dos anos 1960, mas não foi formalmente identificada até este ano pois suas relações taxonômicas não eram claras. Além dos nove espécimes desta espécie conservados em museus, cientistas possuem vídeos desta espécie capturados por um submersível de águas profundas no Mar de Cortez.

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