Pesquisadores confirmam o papel essencial da desnitrificação nos oceanos

Depois de mais de uma década de investigação, um time de cientistas de Princeton, liderado equipe de cientistas virou o jogo em uma longa controvérsia para restabelecer a verdade um velho sobre a mistura de nitrogênio nos oceanos.

Por décadas, os cientistas pensavam que tinham a resposta para o funcionamento de um intrincado mecanismo natural conhecido como o ciclo do nitrogênio, essencial para a manutenção da vida na Terra.

Neste processo, o nitrogênio circula entre os solos, oceanos e a atmosfera. Em condições anaeróbicas (baixo nível de oxigênio) observadas em vastas extensões de sedimentos oceânicos e em algumas poucas regiões importantes do oceano aberto, as bactérias agem como "desnitrificadoras", executando a tarefa crucial de converter nitrato em gas de nitrogênio, que completa o ciclo retornando à atmosfera.

Em 1995, um grupo de cientistas holandeses que estudavam o ciclo do nitrogênio no processo de tratamento de esgoto chegaram à conclusão de que um novo processo, que chamaram de oxidação anaeróbia ou "anammox" que envolve diferentes bactérias, era o principal responsável pela remoção do nitrogênio em ambientes anaeróbicos. Eles observaram que o mesmo mecanismo presente nos processo de tratamento de esgotos também ocorria em ambientes anaeróbicos marinhos. Este grupo de pesquisadores sugeriu então que a desnitrificação não desempenham o papel principal que se pensava no ciclo do nitrogênio nos oceanos.

Esta foi uma proposta controversa que não foi aceita por muitos pesquisadores.

Agora, uma equipa de pesquisadores da Universidade de Princeton apresentaram dados que restabelecem a desnitrificação como o principal ator no retorno do nitrogênio dos oceanos para a atmosfera.

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Leia o artigo publicado na revista Nature Aqui.